Turul Frantei: Etapa 14
Saint-Paul-Trois-Châteaux - Mende
Etapa a 14-a a Turului Frantei porneste azi din Saint-Paul-Trois-Châteaux si ajunge in Mende dupa 188 de km.
O etapa valonata care face tranzitia catre Pirinei si care propune nu mai putin de patru catarari: Côte du Grand Châtaignier (Categoria 4), Col de la Croix de Berthel (Categoria 2), Col du Pont sans Eau (Categoria 3) si Côte de la Croix Neuve (Categoria 2).
Fianlul de etapa o sa fie interesant. Inainte de sprintul final care se desfasoare pe plat, avem o catarare de categoria a doua cu o panta medie de 10% !!
Startul se da in Saint-Paul-Trois-Châteaux, localitate situata în departamentul Drôme.
La scurt timp dupa ce parasin orasul, parasim si departamentul Drôme si intram in departamentul Ardèche mergand spre Bourg-Saint-Andéol.
După Bourg-Saint-Andéol, caravana merge spre vest catre Gorges de l'Ardèche și Cévennes.
Ardèche este una dintre cele mai puțin dezvoltate, mai îndepărtate și mai frumoase departamente ale Franței. Etapa de azi aduce in atentia noastra ceea ce este probabil cea mai importantă atracție a départementului, Gorges de l'Ardèche.
Pont d'Arc, un pod natural deasupra râului, este cea mai faimoasă priveliște a cheilor iar alaturi de el avem si peșterile Chauvet, unde se gasesc câteva din cele mai vechi picturi rupestre ale Europei.
Urmeaza Vallon-Pont-d'Arc, Chassezac, apoi Saint-Paul-le-Jeune. Ne aflam în zona periferică a Parcului Național Cévennes.Saint-Paul-le-Jeune se mândrește cu a treia cea mai frumoasă peșteră din Franța (!), Grotte de Cocalière
La scurt timp după Saint-Paul-le-Jeune vine si prima catarare a zilei, Côte du Grand Chataignier ( categoria 4). Are o lungime de un km cu o panta medie de 7,4%.
După catarare, plutonul părăseste departamentul Ardèche și intră în departamentul Gard. Se coboară de-a lungul raului Ganières pana in localitatea Gagnières.
La confluența dintre raurile Ganières și Cèze, traseul urmează cursul raului Cèze si merge în amonte catre localitatea Bessèges, locația sprintului intermediar al zilei. Urmeaza localitatea Génolhac.
La scurt timp după Génolhac, plutonul părăsește Gardul și intră în departamentul Lozère si ajunge in Cévennes,localitate aflata in Parc National des Cévennes.
Traseul incepe sa urce si ajungem curand in Saint-Maurice-de-Ventalon si de aici in varful Col de la Croix de Berthel - (Categoria 2, 9,1 km, cu 5,3%,si o altitudine de 1.088 m).
Mergem de-a lungul râului Tarn și ajungem la le Pont-du-Montvert, o localitate situata la poalele muntelui Mont de Lozère.
Urmeaza a treia catarare a zilei, Col du Pont-sans-Eau (categoria 3, 3,3 km cu 6,3%, 1.084m altitudine) apoi Fraissinet-de-Lozère și Runes.
Etapa a 14-a ajunge în Mende si foarte curand urmeaza si ultima catarare a zilei, Côte de la Croix Neuve - categoria 2, 3 km cu o panta de 10,2%, 1,055 m altitudine apoi urmeaza 1.5km de traseu plat pana la linia de sosire.
