Turul Frantei: Etapa 18

Trie-sur-Baïse - Pau

Etapa a 18-a a Turului apare ca o oaza in desert pentru sprinteri.
O etapa de plat care se desfasoare pe o distnta de 172 de km intre Trie-sur-Baïse si Pau, o etapa ce mai domoleste putin nebunia Pirineilor si da o zi de odihna rutierilor care se lupta pentru clasamentul general.

Startul din Trie-sur-Baïse

Etapa începe la Trie-sur-Baïse, o mica bastida ( oras fortificat construit pentru apararea unui domeniu) incarcata de istorie, aflata in departamentul Hautes-Pyrénées.
Se merge spre nord-vest si la putin timp dupa ce parasim Trie-sur-Baïse, se da si startul real.
Plutonul se indreapta acum catre localitatea Gers, iar primul oras mai important pe ruta de azi este: Miélan, care se află aproape de Lacul Miélan.

Tarbes Town Hall, by Florent Pécassou

Urmeaza Tillac si apoi La Marciac, o alta bastidă istorică, cunoscută acum pentru festivalul de Jazz din Marciac.
Plutonul revine în departamentul Hautes-Pyrénées înainte de a ajunge la Maubourguet, un oraș aflat pe malul râului Adour. Câțiva kilometri mai târziu avem prima catarare a zilei, una de categoria 4 - Côte de Madiran. Are o lungime de 1,2 km cu o panta medie de 7%, ajungând la o înălțime de 260 de metri.

Urmeaza coborarea pana in Madiran, o localitatea cunoscuta pentru productia vinului rosu din struguri Tannat, vin bogat in tanin si care devine din ce in ce mai bun pe masura ce imbatraneste.

Revenim in Gers, apoi ajungem la Aurensan - locația sprintului intermediar al zilei si apoi mergem in Aire-sur-l'Adour,localitate care a mai fost vizitata de Tur si in anul 2017 (etapa a 11-a).

Din Aire-sur-l'Adour, traseul merge prin Duhort-Bachen către Eugénie-les-Bains. (Stațiunea balneară care poarta  numele reginei Eugenia, soția lui Napoleon III).

Eugénie-les-Bains, by Cylk34

Urmeaza Pyrénées-Atlantiques și Arzacq-Arraziguet. După 20 de kilometri vine a doua catarare a zilei - Côte d'Anos( categoria 4) cu o lungime de 2,1 km si o panta medie de 4,6%.

Sosirea la Pau

Finalul de etapa ne gaseste azi in Pau, oras care a mai gazduit Turul Frantei si in alti ani.
Linia de finish este la capatul unui traseu destul de tehnic cu multe sensuri giratorii si curbe destul de periculoase care solicita atentia rutierilor.
Dupa cazatura de ieri, nu stiu in ce stare este Sagan, dar daca este in regula, nu ar fi de mirare sa-l vedem castigand inca o etapa.